Libros de salón: cómo elegir libros de gran formato que merezcan tu mesa (y cuáles no valen lo que cuestan)

Un libro de salón, lo que en inglés llaman coffee table book, es un libro de gran formato pensado para abrirse sin prisa sobre una mesa de centro: arte, fotografía, arquitectura, moda o un clásico de la literatura. Los vendo en mi tienda de Ferrol y te lo digo con franqueza: un buen libro de gran formato da más carácter a una sala que casi cualquier objeto decorativo, y un mal libro de gran formato es un ladrillo con cubierta bonita. Aquí te cuento la diferencia.

Qué es un libro de salón y por qué funciona

No se leen de principio a fin. Se abren al azar, uno se detiene en una imagen y se pone a pensar. Esa es su gracia.

Sobre una mesa de centro, un volumen grande se convierte en el verdadero centro de atención. En una estantería rompe la monotonía de los lomos verticales y aporta contraste de tamaños, colores y materiales. Cuenta el tema, pero también la cubierta, la textura del papel, la encuadernación y cómo conversa con el resto de los objetos de la estancia. Un libro de fotografía en blanco y negro acompaña bien un interior sobrio; uno de arquitectura contemporánea convive con muebles mid-century; uno de pintura aporta una pincelada más junto a un cuadro.

No necesitas una biblioteca enorme. Unos pocos tomos bien escogidos bastan, y aquí sí es verdad eso de que menos, es más.

Elige por interés real, no por el color del sofá

Comprar libros para que combinen con las cortinas es el error más repetido. Un libro de arte sobre la mesa dice qué imágenes te atraen y qué te despierta curiosidad, y eso no se disimula. Por eso funciona mejor el libro que refleja un interés verdadero: un artista que te fascina, el cine de época, la historia contada a través de documentos y grabados.

El valor de una biblioteca no se mide por el precio de sus volúmenes. Un libro modesto pero querido, una primera edición con dedicatoria o un ejemplar con muchos años en el lomo significan más que una edición de lujo que nadie abre. Y los libros tienen algo que no tiene ningún otro adorno: en un segundo dejan de ser decoración y se convierten en conversación.

Un ejemplo de libro que no es de lujo y aun así merece su sitio: la Enciclopedia de la cocina, de Editorial Vergara. Un libro de cocina ocupa estantería y cuenta cómo se cocinaba cuando se publicó, que también es cultura a la vista. 

Un libro de salón de verdad: Versace Teatro

Para que veas lo que quiero decir, uno que tengo ahora en la tienda: Versace Teatro. Dalla Scala all’Hermitage, con texto de Mario Pasi y traducción inglesa de William Weaver, editado por Franco Maria Ricci (Milán/Parma), © 1987, ISBN 88-216-0755-0, y con su estuche.

Es un libro de moda y de escena, de gran formato, hecho por un editor al que se le conoce por cuidar el objeto tanto como el contenido. Pieza para mesa de centro, sí, pero también para quien quiere hojear con calma cómo se vistió la ópera a finales de los años ochenta. 

Y si lo tuyo es la fotografía, mira la colección completa del Calendario Pirelli, 5 volúmenes, editada por Rizzoli y Corriere della Sera. Es un calendario que se hizo célebre por los fotógrafos que firmaron cada edición, y aquí lo tienes reunido en cinco tomos para la estantería o la mesa de centro.

Y si lo tuyo es el libro con historia, mira el Romancero de la Guerra de África, del Marqués de Molins: primera edición, Rivadeneyra, Madrid 1860, encuadernado en Ferrol por Lucio Rey. Más de siglo y medio en el lomo y un encuadernador de la ciudad.

Otro libro con historia en la estantería de la tienda: La Torre de Nesle, de Pedro Delcourt y G. Le Faure. El título remite a la célebre torre del París medieval. 

Facsímiles y grabados: la parte seria de la bibliofilia

Hay un terreno donde el libro supera a la mera reproducción: el facsímil. Un buen facsímil copia fielmente un manuscrito o impreso histórico, con sus ilustraciones y tipografías, y las ediciones más cuidadas reproducen hasta la textura del papel, el corte de los pliegos y los matices del paso del tiempo. Esa es la diferencia con una simple fotocopia de lujo, y conviene que la tengas clara antes de pagar.

Los facsímiles de los Beatos ocupan un lugar de honor. Los Beatos son copias manuscritas e iluminadas de los Comentarios al Apocalipsis de Beato de Liébana (siglo VIII), hechas en scriptoria monásticos medievales, con colores deslumbrantes y visiones proféticas. Tener un facsímil del Beato de Fernando I y Doña Sancha o del Beato de Silos es meter un trozo de Edad Media en un salón contemporáneo.

Y un facsímil que sí tengo en la tienda: Goya, Los toros de Burdeos, edición facsímil. Son las litografías que Goya hizo en Burdeos en 1825, con casi ochenta años y fuera de España, reproducidas en edición facsímil. 

Lo mismo vale para las ediciones ilustradas del Quijote y las obras con grabados antiguos. En el Barroco el grabado al buril alcanzó una enorme riqueza expresiva, con un juego dramático de luces y sombras, y cada plancha de cobre podía contar una historia paralela al texto.

Y si prefieres el grabado dentro de un libro, tengo un tomo encuadernado completo de La Ilustración Española y Americana, de 1880: prensa ilustrada del siglo XIX, con sus grabados, reunida en un solo volumen.

Cuando el libro gana a la pantalla

En un salón donde mandan la tele, el ordenador y el móvil, un libro grande ofrece otra manera de gastar el tiempo. No se enciende ni manda notificaciones: espera. Su tamaño te deja detenerte en una pincelada o recorrer una fotografía a escala real, y notar el peso de las páginas y el olor del papel y la tinta frena un poco el ritmo del día.

¿Son una inversión? Te lo digo sin adornos

La mayoría de los libros de gran formato, no. Los de saldo, los de gran tirada y los que se compran por el color de la cubierta no se revalorizan, y muchos valen menos que lo que costaron. Algunos libros de arte, fotografía, facsímiles y ediciones especiales sí pueden subir con los años, sobre todo si son de tirada limitada y numerada y vienen con sus tomos de estudio.

Que suba o no depende de cuatro cosas: rareza, estado de conservación, procedencia y demanda. Un libro sin su estuche o sin su sobrecubierta pierde valor, y por eso en elanticuario.es describo siempre el estado sin maquillaje. Si lo compras como inversión, compra lo raro y lo bien conservado. Y si lo compras porque te gusta, que será lo más probable, ya has acertado.

Una biblioteca que cuenta quién eres

La mesa perfecta no es la que parece sacada de una revista de arquitectura, sino la que invita a coger un volumen. Un libro grande da carácter a una estancia, abre una conversación entre amigos y te acerca a un tema que te apasiona. Cuando además forma parte de tu historia, deja de ser un adorno y se convierte en una ventana a lo que te gusta y quieres compartir.

Si estás por Ferrol, pásate por la tienda y toca los libros antes de comprarlos; y si no, en elanticuario.es tienes el catálogo de libros antiguos, libros de arte y estampas, con el estado de cada pieza explicado tal cual es.

Atte

Jesus Vazquez Montero

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