Grabado Original Siglo XIX Bianca Salvata da Gustavo Masutti / Carelli

Antes de la venta: así investigamos un grabado del siglo XIX

Hay una pregunta que me hacen con frecuencia en la tienda, casi siempre con la pieza ya en las manos: "¿pero esto cómo se sabe?". Cómo se sabe que es de tal año, que la técnica es esta y no otra, que el grabador es quien decimos que es. La respuesta honesta es que no se sabe de un vistazo. Se sabe porque antes de poner cualquier grabado a la venta hacemos un trabajo de pesquisa que rara vez se ve, pero que es el que sostiene todo lo demás. Hoy quiero abrir esa parte del proceso.

Primero, la técnica

Todo grabado empieza por identificar cómo fue hecho, porque la técnica condiciona todo lo que viene después: la época probable, el tipo de tirada, incluso el valor. No es lo mismo un aguafuerte que una litografía, ni una xilografía que un trabajo a buril. Cada una deja una huella distinta en el papel: el surco profundo y algo irregular del aguafuerte, la línea limpia y calculada del buril, la textura granulada que delata la piedra litográfica. Se examina el reverso, el rebaje de la plancha si lo hay, el tipo de papel —si es verjurado, si conserva filigrana, si el grosor y la fibra encajan con la época que se sospecha—. Esta primera lectura técnica es la que marca el rumbo de toda la investigación posterior.

Después, los artífices

Una vez clara la técnica, toca preguntarse quién está detrás. Y aquí casi nunca hay una sola firma que resolver, porque en el grabado del XIX suele haber varias manos: quien dibuja, quien graba la plancha, a veces quien la edita o la imprime, y eso sin contar la editorial o el taller que respalda la tirada. Se buscan iniciales, monogramas, marcas de editor en el margen, cualquier inscripción que parezca casual y casi nunca lo es. A partir de ahí se cruza con catálogos de grabadores, archivos de talleres y casas editoras de la época, y bases documentales especializadas, hasta que los nombres dejan de ser una hipótesis y se convierten en un dato defendible.

Luego, la datación

Con la técnica y los artífices más o menos resueltos, llega el momento de fijar el tiempo. Aquí se cruzan varias pistas a la vez: el estado de la plancha —si es una primera tirada o una reimpresión posterior, algo que se nota en el desgaste de las líneas—, el papel y su filigrana, el estilo del grabado frente a la producción conocida del autor o del taller, y cualquier referencia editorial que aparezca en el propio pliego. Casi nunca hay una fecha escrita esperándonos; lo habitual es construir una horquilla razonable y después ir cerrándola con cada nuevo dato que aparece.

Por último, el rastreo

La última fase es la que más tiempo consume y la que menos se nota en la ficha final: comprobar cuántos ejemplares iguales o muy parecidos existen en el mercado. Se revisan archivos de subastas, plataformas especializadas y bases de coleccionismo para entender si la pieza es relativamente común, si pertenece a una tirada amplia, o si lo que tenemos delante es, de verdad, escaso. Este rastreo es el que finalmente sitúa al grabado: no solo qué es, sino cuánto vale saber que es así de difícil de encontrar.

Este es el proceso, completo, detrás de cada grabado que sale a la venta en elanticuario.es. Cuatro pasos que pueden sonar sencillos sobre el papel, pero que normalmente implican horas de archivo, comparación y dudas resueltas a base de paciencia. Y es precisamente ese trabajo el que convierte una lámina antigua en una pieza con historia verificada, lista para quien sepa apreciar no solo lo que representa, sino todo lo que hay detrás de haberla podido contar con certeza.

Grabado extraído del Volumen III de un libro ilustrado del Risorgimento italiano— categoría muy coleccionable —, con buena factura calcográfica y temática caballeresca romántica que encaja perfectamente en la estética editorial italiana de mediados del XIX., el pie de imagen remite a una fuente literaria con la cita "...videro passare a precipizio uno stallone con sopra un cavaliere e una fanciulla svenuta...".

(...vieron pasar a toda prisa un semental con un caballero encima y una muchacha desmayada...)

En cuanto a la datación

la primera edición de la obra data de 1860–1863. El Volumen III corresponde aproximadamente a 1861–1862, por la cadencia de publicación por fascículos. Por tanto, el grabado data con seguridad de circa 1861, posiblemente 1862 a lo sumo.

La Técnica del Grabado

Grabado al buril sobre acero (steel engraving), ilustración de libro, Italia, segunda mitad del XIX — perteneciente a la obra 'La Stella d'Italia', editorial Alessandro Ripamonti de Milán. Para generar los cielos dramáticos, la textura del pelaje del caballo en movimiento y el claroscuro que resalta las figuras principales frente a los espectadores sorprendidos al fondo a la izquierda.

Con los datos exactos del volumen (Volumen III, lámina/página 208 de La Stella d'Italia), podemos desenterrar la historia específica y el contexto político-cultural que esconde este grabado.

No se trata de una simple leyenda medieval ficticia, sino de una romantización de la historia de la Dinastía Saboya, utilizada como propaganda cultural en pleno proceso de la Unificación Italiana (Il Risorgimento).

 La historia de los personajes: Bianca y Gustavo

En el contexto de la obra de Pietro Corelli, esta escena ilustra un episodio dramático (histórico o novelado) ambientado en la turbulenta Edad Media italiana.

El conflicto: Bianca, una noble vinculada a la Casa de Saboya o a sus aliados, ha sido capturada o se encuentra atrapada en una fortaleza asediada y en llamas (delatado por el gran resplandor blanco y el humo que se ve a la izquierda). Los rostros que asoman al fondo a la izquierda representan a los enemigos o a los asombrados testigos del asalto.

El rescate: El caballero Gustavo irrumpe a caballo, la rescata de sus captores justo a tiempo y huye "a precipicio" (a tumba abierta) mientras ella se desvanece por el terror y el humo (fanciulla svenuta). El dramatismo de la huida nocturna, el caballo desbocado y la torre medieval al fondo configuran el arquetipo del heroísmo y la legitimidad de los defensores de la dinastía.

 El contexto oculto: Propaganda para la nueva Italia (1861-1863)

El equipo detrás de la obra: Aclarando roles

El grabado es el resultado de un "triángulo" creativo muy habitual en la edición de lujo del siglo XIX:

El Escritor (Pietro Corelli): Concibe la historia y redacta el texto que describe la huida desesperada de Gustavo y Bianca.

El Diseñador/Dibujante (Antonio Masutti - Masutti dis.): Lee el texto de Corelli e imagina la escena en su mente. Plasma el dibujo original en un papel, definiendo la composición, la anatomía del caballo, la armadura y la iluminación dramática del incendio.

El Grabador (Giacinto Carelli - Carelli inc.): Carelli es el grabador. Su labor era una obra de artesanía de precisión absoluta. Tomaba el dibujo de Masutti y, usando el buril, lo tallaba al revés (en espejo) línea por línea sobre la plancha de metal de la imprenta de Ripamonti para que pudiera ser impreso a gran escala.

Atte

Jesus Vazquez Montero

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