Ferrol y el mar: objetos con alma y de astillero

Hay ciudades que se construyen de espaldas al mar, y hay ciudades que nacen, literalmente, de él. Ferrol es de las segundas. Desde el siglo XVIII, cuando Felipe V decidió convertir esta ría gallega en el astillero militar más importante de España, el destino de la ciudad ha quedado soldado —con remaches, no con metáforas— a la construcción naval. Esa historia no vive solo en los libros o en los planos del Arsenal: vive también en objetos pequeños, cotidianos, que llevan tres siglos circulando entre las manos de quienes trabajaron, sirvieron o simplemente miraron pasar los barcos desde el muelle. Hoy quiero contaros la historia de dos de esos objetos.

Acuarela técnica antigua ”Torno diferencial” Lámina de ingeniería naval, Max de Robles.

 Una acuarela que huele a taller

El primero es un dibujo técnico: una acuarela y grafito sobre papel que representa un torno diferencial —también descrito como cabrestante horizontal de eje variable, o *differential/Chinese windlass* para quien prefiera el término marino en inglés—, un mecanismo de doble cilindro que permitía a los operarios de un astillero izar cargas pesadas (cuadernas, cañones, anclas) con un mínimo esfuerzo humano. No es una obra de galería. Es, casi con toda seguridad, un documento de trabajo: el tipo de lámina que un delineante o un maestro de taller dibujaba para explicar, enseñar o dejar constancia de cómo funcionaba una pieza concreta de maquinaria.

La pieza está enmarcada con marco negro y filo dorado sobre passepartout crema, y mide 42x37 cm con marco (24x16 cm la hoja sin passepartout), con un estado de conservación que se aprecia bueno en las fotografías disponibles. La firma es una rúbrica manuscrita en el ángulo inferior derecho que se lee como "Max de Robles", y todo apunta a que corresponde a **Máximo Fernando de Robles Mendívil**, arquitecto nacido en Bilbao hacia 1823, formado en Burdeos y Madrid bajo Juan Bautista Peyronnet, titulado en la Escuela Especial de Arquitectura de Madrid en 1850 y nombrado profesor de Construcción en esa misma escuela en 1855. El catálogo oficial de dibujos de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando conserva cuatro obras suyas —tres del proyecto de fin de carrera, un paraninfo universitario de 1850, y un dibujo de un capitel de la Mezquita de Córdoba de hacia 1859—, y la comparación de la firma de estas piezas catalogadas con la de nuestra acuarela respalda la atribución.

Merece la pena aclarar un detalle documental: la certificación académica que acredita sus estudios, transcrita en su ficha biográfica, lo nombra en un pasaje como "Mariano Robles" en lugar de "Máximo". Se trata, con toda probabilidad, de un desliz del secretario que redactó el documento en su día —un tipo de error de transcripción nada infrecuente en el papeleo administrativo del siglo XIX— y no de una persona distinta: no hay constancia de ningún otro alumno con ese nombre en la misma escuela y fechas. Sí es justo señalar que las cuatro obras conocidas de Robles Mendívil son de temática arquitectónica, no naval, así que esta acuarela ampliaría —de confirmarse plenamente— el catálogo conocido de su obra hacia un terreno inédito hasta ahora: el dibujo técnico de maquinaria de astillero.

Lo que sí podemos afirmar con seguridad es la procedencia de la pieza: proviene de un astillero de la Armada española en Ferrol, cuyo Arsenal inició la construcción naval en el siglo XVII. Y hay un dato que añade otra capa a la historia: desde 1776, Ferrol albergó una Academia de Guardiamarinas donde el dibujo geométrico y el lavado en acuarela eran materia obligatoria de reválida —una tradición de formación técnica en el dibujo que un arquitecto de la generación de Robles Mendívil, con su misma base académica, habría reconocido perfectamente.

Lo fascinante de este tipo de dibujo es que combina dos mundos que rara vez se cruzan: el rigor de la ingeniería y la sensibilidad del dibujo a mano. Antes de que existieran los planos digitales, cada polea, cada engranaje, cada sistema de poleas compuestas se documentaba con la misma atención que un retrato. Colgado en una pared, este tipo de pieza no decora: narra. Habla del Ferrol que fabricaba, remachaba y botaba buques, no solo del Ferrol que los recibía.

Cuadro fotografía Crucero Canarias 04-4-1974

 Un crucero entrando en la ría

El segundo objeto nos traslada dos siglos más tarde, a abril de 1974: una fotografía enmarcada delcrucero *Canarias* (C-21) entrando en la ría de Ferrol. El *Canarias* no era un buque cualquiera. Construido en los astilleros de la SECN en Ferrol y botado en 1931, fue durante décadas el buque insignia de la Armada española, protagonista de episodios clave de nuestra historia naval del siglo XX. Verlo fotografiado precisamente entrando en la ría que lo vio nacer añade una capa emocional que trasciende lo puramente documental: es la imagen de un hijo de Ferrol regresando a casa.

Para cualquier ferrolano, o para cualquier aficionado a la historia naval española, esta fotografía no es solo una imagen en blanco y negro. Es un ancla visual a un momento muy concreto: la Armada de los años 70, la ría tal y como era entonces, y un buque que representa buena parte del orgullo industrial de la ciudad.

Por qué estos objetos importan más allá de Ferrol

Se podría pensar que este tipo de piezas solo interesan a quien tiene raíces en la ciudad. Pero la realidad del coleccionismo naval —y del coleccionismo de objetos con "alma de astillero"— es más amplia: hay un mercado internacional activo de efemérides, fotografías y documentos técnicos vinculados a la construcción naval militar, especialmente cuando llevan procedencia verificable. Un dibujo técnico de astillero o una fotografía de un buque histórico con datación y contexto documentado valen, para un coleccionista serio, mucho más que la misma pieza sin historia detrás.

Y ahí está, precisamente, el oficio del anticuario: no solo encontrar el objeto, sino reconstruir el hilo que lo conecta con su origen. Un torno diferencial es solo una máquina hasta que sabes que salió de un astillero de tres siglos de antigüedad. Un crucero es solo una silueta gris hasta que sabes que fue construido a pocos metros de donde fue fotografiado.

Atte

Jesus Vazquez Montero

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