Arte antiguo en casas modernas: por qué están viviendo un renacimiento (y cómo colgarlos en tu casa)

Hay objetos que son rompedores sin proponérselo. Un mueble raro, una lámpara con carácter, una chaqueta de otra época. Pero el campeón indiscutible es el cuadro antiguo. Cuelgas un retrato en la pared y en cinco minutos alguien ya le está inventando la vida: ¿quién era?, ¿qué pensaba mientras posaba?, ¿le dolía la espalda de estar tan quieta? ¿Y qué le rondaba por la cabeza al pintor que decidió retratar un gorrión muerto, o aquella última cena que parece sacada de un sueño?

Mueble Bar de Aldo Tura – Italia, años 60

Me gusta imaginar que cada cuadro viaja con su equipaje: manos que lo heredaron, paredes que lo vieron envejecer, mudanzas, sobremesas y alguna discusión familiar bajo su mirada. Los que andamos de vaciado en vaciado lo sabemos bien: todo lo que se descuelga tiene una historia, y la mejor parte del oficio es adivinarla.

El grabado que me siguió con la mirada

Grabado aguafuerte Catalina de Médicis sorprende a Enrique II con Diana de Poitiers. 1861

Me pasó en un vaciado, en uno de esos pisos con mucha historia y poco mantenimiento, de los que no salen en las revistas de interiorismo. Entre cajas, polvo y trastos había un grabado: el retrato de una mujer de esos que parecen seguirte con la mirada. Estuve varios días sin poder quitarme su gesto de la cabeza. ¿En qué estaría pensando justo en ese momento? Acabé comprándolo, claro, y hoy cuelga sobre un escritorio, que es donde mejor se piensa.

Desde entonces ya no entro en una casa sin mirar primero las paredes. Y no hablo de palacios: los tesoros suelen estar en pisos corrientes, con la decoración un poco abandonada, donde alguien colgó una vez un cuadro que le gustaba y se olvidó de él durante cuarenta años.

Por qué vuelven ahora

Las tendencias giran sin parar. A las épocas dominadas por el minimalismo (paredes blancas, silencio visual, cero objetos) les sigue, tarde o temprano, el deseo de interiores más lúdicos, más estimulantes y, a veces, hasta abrumadores. Los diseñadores buscan algo que contraste con los espacios depurados, sin llegar al extremo de convertir el salón en un gabinete de curiosidades.

Ahí entra el cuadro antiguo, como una pequeña rebelión frente a la contención. También frente a la producción en masa y la repetición infinita del mismo motivo en mil casas, porque estas obras son, casi siempre, piezas únicas.

Y lo que pintaban entonces sigue funcionando de maravilla:

Retratos, porque a la gente siempre le ha gustado dejar constancia de su cara. Hoy lo llamamos selfie.

Oleo bodegon de flores sobre lienzo firmado Cotte

Bodegones, con mesas preparadas para un banquete, ramos de flores y cestas de fruta, o con ostras, mariscos y uvas amontonadas en cuencos de plata, como si una estilista acabara de colocarlos para una foto de Instagram.

Estudios de naturaleza. Durante el siglo XIX los artistas trataron de plasmar su experiencia ante el mundo natural: plantas, animales, nubes. Se concibieron como bocetos o modelos para obras mayores, y hoy se leen de otra manera. Los estudios de nubes tienen algo sorprendentemente actual: son instantáneas de un momento que ya desapareció. Y las cromolitografías de animales, que a mí me llaman especialmente la atención, parecen láminas de un cuaderno de expedición.

¿Antiguo? ¿Del XIX? Cuestión de fechas

Cuando se habla de arte antiguo o de antiguos maestros, normalmente se hace referencia a las obras anteriores a la Revolución Francesa o, en un sentido más amplio, a las realizadas hasta alrededor de 1800. El arte del siglo XIX abarca, a grandes rasgos, desde ahí hasta la Primera Guerra Mundial.

Coleccionar tiene mucho que ver con el placer inagotable de lo curioso: poder descubrir algo nuevo en una misma imagen, incluso después de verla cien veces. Y ojo, que esto tiene poco que ver con la atemporalidad. Los clásicos de diseño nos siguen gustando décadas después, pero no por ello dejan de pertenecer al momento en que se concibieron. Un sofá que entusiasmaba en los años 70 y vuelve a entusiasmar en 2010 sigue siendo un sofá de los 70. Con la pintura pasa igual: es todo menos atemporal, y precisamente por eso es fascinante. Quien la mira se siente invitado a fantasear: qué representa la escena, en qué lugar y en qué época del año se pintó, qué tenía en la cabeza el artista.

Dónde encontrar arte antiguo

Oleo de San Francisco de Asís, 18th century Francisco Antonio Vallejo

En comparación con el arte contemporáneo, el mercado del arte antiguo y del XIX está menos marcado por la especulación. Los nombres consolidados en la historia del arte suelen mantener un valor estable. Al mismo tiempo, los artistas desconocidos o las obras sin autoría clara abren la puerta a descubrimientos y a agradables sorpresas. Y la oferta es amplia.

Además de los anticuarios, las galerías y las ferias, las casas de subastas son un buen lugar para pescar pequeños tesoros, y casi todas permiten ya pujar online. Allí las obras las examinan expertos que estudian, entre otras cosas, el estado de conservación y la procedencia. Las pujas suelen empezar por debajo de la estimación, el precio final lo marca la demanda, y existe un precio de reserva por debajo del cual la pieza no se vende.

Un consejo de los que se aprenden a base de años: quien busque gangas de verdad debería fijarse en las obras que quedan sin adjudicar y salen después a la venta. Ahí es donde a veces se esconden las mejores oportunidades.

El marco: casi tan importante como la obra

Un marco original en buen estado puede aumentar el valor del conjunto, y lo mismo vale si el cuadro es un espejo. Además, puede esconder inscripciones o firmas, en ocasiones en forma de pequeñas placas grabadas a mano. Y el reverso es otro mundo: sellos, etiquetas de antiguas galerías, anotaciones de coleccionistas e incluso una dedicatoria personal del artista. Mi manía de anticuario: siempre se da la vuelta al cuadro.

Espejo de Pared Octogonal Estilo Holandés Ebonizado Revival del Barroco Flamenco de 100x75 cm

Si lo que buscas es crear contraste, la forma más directa es recurrir a un marco contemporáneo: uno flotante, uno sencillo de madera o incluso uno de acero inoxidable. Tiende un puente entre la obra y el presente. Cambiar el marco también es una buena manera de dar contexto nuevo a esas piezas heredadas de la familia que llevan años esperando en un rincón.

Palabra de anticuario

A la hora de comprar cuadros o grabados del siglo XIX o del XX, recomiendo empezar por una cuestión mucho más personal que económica:

Quien no entienda el arte únicamente como decoración debería preguntarse primero: ¿de qué quiero rodearme cada día? ¿Qué me atrae y qué puede hacerme reflexionar más allá de la primera impresión?

Para mí, estas obras tienen la capacidad de contar historias que van mucho más allá de lo que representan. Aun así, antes de comprar conviene prestar especial atención a tres aspectos: la autenticidad, la procedencia y el estado de conservación.

Oleo de Juán Padilla Lara

Autenticidad. Aquí entra una distinción importante, porque autoría y atribución no son exactamente lo mismo:

En el mercado del arte encontramos distintas fórmulas, como «atribuido a», «del círculo de» o «del taller de», que expresan distintos grados de vinculación de una pieza con un determinado artista.

Procedencia. Lo ideal es que el cuadro no solo esté firmado, sino que además cuente con una procedencia verificable, con historial de exposiciones y publicaciones o un informe pericial acorde con su estado actual. Pero que no conozcas al autor tampoco tiene por qué restar interés a una pieza:

No es raro encontrar cuadros fascinantes y de excelente calidad cuya autoría se ha perdido con el paso de los siglos y que, precisamente por ello, dejan la puerta abierta a nuevos descubrimientos, hipótesis e investigaciones.

Estado de conservación. Craqueladuras, restauraciones, manchas de humedad, lo que cuenta el reverso. Pide fotos de todo y pregunta sin miedo.

¿Cuánto vale? El precio justo

¿Y qué determina cuánto estamos dispuestos a pagar? Además de la atribución, influyen la calidad pictórica, el motivo, el estado de conservación, la procedencia, el historial de exposiciones y la relevancia de la obra dentro de la historia del arte.

Pero reconozco que en una subasta o en una compra también intervienen factores mucho menos racionales:

Las emociones, el entusiasmo y ese instinto de cazador y coleccionista que entra en juego durante una puja o un descubrimiento en un mercadillo o tienda.

De ahí que una compra pueda convertirse rápidamente en escenario de una competición acalorada y arrojar resultados inesperados. Y es que, al fin y al cabo:

Una obra de arte vale lo que alguien esté dispuesto a pagar por ella.

De vuelta al presente

La gracia de todo esto aparece cuando el cuadro sale de su contexto histórico y entra en una casa de hoy. Ahí reside buena parte de su atractivo:

Lo que más me gusta de este tipo de arte es el diálogo que genera: la tensión entre una obra y quien la contempla, entre unas piezas y otras, y entre todas ellas y el espacio en el que se exponen.

Un óleo del XIX sobre una pared blanca, junto a una lámpara moderna y un sofá de diseño, no desentona: respira.

Y, en última instancia, la manera de coleccionar y de convivir con el arte habla también de quien habita la casa:

Una colección ecléctica, definida y matizada por la personalidad, los intereses, los recuerdos y las emociones de quien la ha reunido, y por la manera en que convive con ella, no es solo una expresión de individualidad, sino también una ventana a su mundo más íntimo.

O, resumiendo: el interior, en definitiva, como espejo del alma.

Así que la próxima vez que veas un retrato mirándote desde un rincón polvoriento, no pienses demasiado. Lo más probable es que ya te haya elegido él a ti.

Atte

Jesus Vazquez Montero

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